如何学会放下恐惧——大脑在恐惧与安全之间的博弈

Via：Pixabay

作者 | Jordana CepelewiczWilliam A.Haseltine

翻译 | Caroline

审校 | 酷炫脑

美工 | Jenny

编辑 | 加薪

安全感并非单纯地等于恐惧的缺席，而是大脑需要主动生成并维持的信号。

想象一下，当你听到一个曾经预示危险的声音时，即使你知道威胁已经消失，身体仍会紧绷。这种紧张感源于恐惧学习对大脑的深刻影响。而“消退”（extinction）就是试图撤销这种学习，用新的认知取代旧的经验，让大脑明白这个信号已不再危险。

如今，科学家们已经可以直接在大脑中观察到恐惧是如何被“解除”的。在一项研究中，患者植入了脑电极，并观看与刺耳尖叫声配对的图像。随后，研究者改变了图像的配对方式：原本标记为“危险”的图像变成了安全信号。这让科学家们得以观察大脑在恐惧消退过程中如何重新连接神经线路。

研究发现，大脑中的杏仁核——被称为恐惧警报系统——并没有在这一过程中沉默。相反，它在θ波频段产生节律性活动，标记安全信号。同时，海马体与颞叶皮层稳固了具体图像的记忆，而前额叶皮层则追踪这些信号出现的情境。恐惧并未消失，而是被大脑多个区域的“协作对话”所压制。

这一发现表明，安全感并非单纯地等于恐惧的缺席，而是大脑需要主动生成并维持的信号。消退并非简单地抹去旧有记忆，而是在大脑中构建一个与恐惧竞争的安全认知。

情境的重要性

消退效果高度依赖情境。如果一个人仅在受控环境下学会某种恐惧情境是安全的，他们可能会怀疑这种安全感能否迁移到家里或工作场所。研究显示，当前额叶皮层对环境编码非常具体时，消退记忆会被“锁定”在特定环境中，一旦环境改变，旧有的恐惧记忆容易被重新唤起。

但研究也带来希望：在测试中，当消退记忆被重新激活时，参与者感到更安全。这说明大脑能够像重放恐惧一样重放安全感。挑战在于让大脑在不同情境中都能调取这些消退记忆，使安全感具有迁移性。

这些发现对心理治疗具有直接启示。焦虑和恐惧症的暴露疗法依赖消退，但复发常见。研究提示，治疗中应有意改变地点和环境，让大脑学习到安全适用于多种场景，而不仅限于某一地点。同时，增强记忆节律或将安全信号与特定线索绑定的技术也可能有效。

放下恐惧是一种创造行为

恐惧学习很简单：“这意味着危险”。而消退则复杂：“以前意味着危险，但现在这里不再危险”。创造这个新故事需要大脑多个系统的协作，需要时间、反复练习和支持性的环境。

消退不是让大脑忘记过去的恐惧，而是教会大脑一个新的故事，让安全感拥有自己的“声音”。当这个故事被反复讲述，并在足够多的环境中被体验时，恐惧的掌控力便会减弱。大脑不仅学会生存，也学会放松、休息，并重新感受到安全。

Via：Giphy

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参考文献（点击滑动查看）

1.Pacheco-Estefan, D., Bouyeure, A., Jacob, G., Fellner, M. C., Lehongre, K., Lambrecq, V., ... & Axmacher, N. (2025). Representational dynamics during extinction of fear memories in the human brain. Nature Human Behaviour, 1–20.

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原标题：《如何学会放下恐惧——大脑在恐惧与安全之间的博弈》

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